Das Ziel des kritischen Archivs ist es Material aus der Geschichte der studentischen Bewegungen zu digitaliseren und einer breiten Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Die Bestände sollen dabei der Wissenschaft und Bildung dienen.
Der Fokus des Archivs liegt dabei auf studentischen Bewegungen der Universitäten und Hochschulen der Stadt Zürich. Das Archiv hat jedoch keinen Vollständigkeitsanspruch, sondern will sich auf eine kleine Anzahl interessanter Bestände konzentrieren. Neben den eigenen Beständen hat sich das Archiv zum Ziel gesetzt einen Überblick über das studentisches Archivgut zu geben, welches in anderen Archiven lagert.